Основным этиологическим фактором возникновения острого среднего отита является воздействие на слизистую оболочку среднего уха бактериальной или вирусной флоры в условиях измененной реактивности организма. При этом большое значение имеет вид микроба, его патогенные свойства и вирулентность. В то же время на развитие и характер воспалительного процесса в среднем ухе значительное влияние оказывает ряд факторов, которые иногда становятся ведущими. К ним следует отнести анатомо-физиологические особенности организма, в частности состояние структур среднего уха [8].
Первоочередное значение имеет состояние слуховой (евстахиевой) трубы. Слуховая труба представляет собой канал длиной около 40 мм, соединяющий носоглотку и барабанную полость. Фарингеальное устье расположено на латеральной стенке носоглотки, на уровне заднего конца нижней носовой раковины. Барабанное устье находится в передне-нижнем отделе передней стенки барабанной полости.
У взрослого барабанное устье находится приблизительно на 2 см выше глоточного. Таким образом, у взрослого слуховая труба направлена книзу, кнутри и кпереди в сторону глотки. У ребенка труба короче, чем у взрослого: она относительно шире и расположена более горизонтально.
Латеральная (тимпанальная) часть слуховой трубы, составляющая 1/3 ее протяжения, - костная; переднемедиальная образована хрящом и соединительной тканью. Медиальная стенка костного отдела трубы образует латеральную стенку канала сонной артерии. Костная часть слуховой трубы наиболее широка в области барабанного устья. Просвет ее постепенно сужается по направлению к месту соединения кости с хрящом, к так называемому перешейку (isthmus). От перешейка по направления к глотке труба расширяется вновь.
Костный отдел слуховой трубы постоянно зияет. Хрящевой отдел в состоянии покоя представляет собой закрытую щель. Во время глотательного движения и при жевании просвет трубы несколько расширяется. На поперечном разрезе хрящевая часть напоминает крючок, длинная (прямая) часть крючка соответствует медиальной стенке трубы, короткая (изогнутая) - верхней стенке и частично латеральной. Оставшаяся часть латеральной стенки образована за счет fascia salpingo-pharyngea.
Слуховая труба выстлана мерцательным эпителием. В хрящевом отделе имеется большое количество слизистых желез. Лимфоидная ткань этой области развита настолько хорошо, что получила название "трубная миндалина". Слуховая труба открывается, по-видимому, при сокращении m.tensoris veli palatini, прикремленного к ее латеральной стенке. Возможно, что в этом акте принимает участие m.salpingo-pharyngeis, прикрепленный к глоточному устью трубы.
Чувствительная иннервация слуховой трубы в значительной мере осуществляется через plexus tympanicus. В чувствительной иннервации иногда принимает участие верхнечелюстная ветвь тройничного нерва [9].
Основные теории патогенеза острых средних отитов объясняют его развитие дисфункцией слуховой трубы. Нарушение проходимости слуховой трубы может быть связано с ее механической обструкцией либо неэффективностью механизма ее активного открытия. Механическая обструкция слуховой трубы чаще всего обусловлена гипертрофией лимфоидной ткани носоглоточной (аденоиды) или тубарных миндалин, что имеет первоочередное значение в развитии острых отитов детского возраста [10]. Развитию быстрого сужения просвета слуховой трубы может способствовать отек слизистой оболочки носоглотки при острых респираторно-вирусных заболеваниях.
Нарушение проходимости слуховой трубы ведет к созданию отрицательного давления в барабанной полости и транссудации жидкости, которая изначально является стерильной, но после попадания бактериальной или иной флоры принимает воспалительный характер.
По мере развития явлений воспаления в барабанной полости, тубарная дисфункция может усиливаться в результате нарастания отека подэпителиальной ткани, гиперплазии секреторных структур и нарушения цилиарной функции эпителия. Выраженный отек слизистой оболочки промокториальной стенки может нарушить рефлекторный механизм открытия слуховой трубы, идущий с хеморецепторов (СО2) барабанной полости на мышцы мягкого неба.
Морфофункциональная организация среднего уха обеспечивает эффективную защиту его от повреждающего действия многих факторов внешней среды, в том числе инфекционных возбудителей. В первую очередь клиранс (очищение) барабанной полости осуществляется мукоцилиарной системой ее слизистой оболочки и слизистой оболочки слуховой трубы, а также функцией слуховой трубы в целом. Мукоцилиарная система – это эпителиальный покров слизистой оболочки распираторного типа, обеспечивающий транспортную функцию с помощью секреции слизи и направленного движения ресничек мерцательного эпителия. Эта система защиты играет большую роль в очистке уха от инородных микротел, обломков собственных клеток и микробов, а также экссудата. При воспалении нагрузка на эту систему резко возрастает.
Как известно, всякое воспаление сопровождается накоплением в полости среднего уха экссудата, состоящего из растворимых и нерастворимых компонентов. Растворимые компоненты сходны с сывороткой крови, а нерастворимые содержат белково-связанные углеводы, идентифицированные как гликопротеиды, сходные с муцинами. Последние определяют вязкость экссудата. В выпоте могут содержаться также клетки воспаления: лейкоциты, лимфоциты, моноциты, окислительные и гидролитические ферменты, протеиназные ингибиторы, медиаторы (простагландины, гистамин, кинины), гексозамины, комплемент, иммунные комплексы, антибактериальные и антивирусные антитела – иммуноглобулины, которые участвуют в иммунной защите среднего уха от инфицирования.
Взаимодействие антигенов и специфических антител приводит к формированию иммунных комплексов, которые могут не только инактивировать и нейтрализовать токсины и другие антигенные субстанции, но также активизировать систему комплемента, что в свою очередь индуцирует миграцию из сосудов нейтрофильных лейкоцитов. Кроме того, фагоцитоз и иммунные комплексы активируют многочисленные биологически активные вещества, в том числе лизосомальные ферменты и медиаторы, обуславливая непрерывность воспалительного процесса.
Все отмеченные выше указывает на высокую специфическую и неспецифическую резистентность слизистой оболочки и ее эпителиальной выстилки, наиболее выраженную в гипомезотомпанальном отделе и в слуховой трубе. В ответ на инфицирование уха резко повышается количество секретирующих клеток в составе покровного эпителия его слизистой оболочки, увеличивается сеть функционирующих капилляров, быстро нарастает пролиферация клеток подэпителиального слоя, повышается ферментативная и иммунологическая активность покровного эпителия и лимфоидных клеток собственной пластинки. По мере развития среднего отита усиление секреции бокаловидных клеток особенно выражено в слизистой оболочке тимпанального устья слуховой трубы и гипотимпанума, а также в промонториальной области. Секретирующие клетки появляются в аттике, антруме и клетках сосцевидного отростка, бурно происходит накопление слизи не только в барабанной полости, но и в ретротимпанальном отделе. При высоковирулентной инфекции барабанная перепонка может расплавиться ферментами гноя. В этих условиях наступает эвакуация отделяемого, и при адекватном терапевтическом воздействии на воспалительный процесс и функцию слуховой трубы можно добиться разрешения воспалительного процесса. При маловирулентной инфекции, а в дальнейшем и в отсутствие ее барабанная перепонка, напротив, не расплавляется, экссудат задерживается, что создает условия для развития иммунного воспаления с постоянным накоплением слизи, ее сгущением (в результате частичного всасывания жидкости) и высоким отрицательным давлением. Слизь может заполнять все узкие пространства, включая и ретротимпанальный отделы. Фактически воздушное пространство барабанной полости исчезает. В условиях воспаления среднего уха нарушение аэрации и дренирования среднего уха, нерациональная антибиотикотерапия и , вероятно, иммунные нарушения способствуют переходу острого процесса в вяло текущее воспаление слизистой оболочки (мукозит) среднего уха – хронический секреторный средний отит с ненарушенной или, реже, нарушенной целостностью барабанной перепонки [11].